Cities in Motion #4
로스앤젤레스의 힘

에너지를 절약해 주는 도시들

저는 자연과 시골을 사랑합니다. 장엄한 고산 지대에서 트레킹을 즐기고, 깨끗한 해변을 따라 거닐고, 시골길을 누비는 것만큼 행복한 일은 없죠. 그렇지만 진정으로 제 심장을 뛰게 하는 곳은 바로 도시입니다. 저에게 북적이는 대도시란 어떤 일이든 일어날 수 있고, 모든 것을 가능케 하는 매력적인 에너지로 가득한 공간입니다. 도시의 혁신, 다양한 산업, 다양성, 열정을 적절하게 활용하기만 한다면 실로 멋진 일들이 일어날 수 있을 것입니다. 하지만 도시들은 에너지를 필요로 합니다. 그것도 아주 많이요! 사실 오늘날 전 세계 도시들이 소비하는 에너지는 전 세계 에너지 소비량의 3분의 2가 넘습니다. 도시를 더 지속 가능하고, 살기 좋고, 기후 변화에 발맞춰갈 수 있는 곳으로 만들기 위해서는 에너지 시스템을 탈 탄소화하는 일부터 시작해야 합니다. 즉, 친환경 에너지 혁신을 이뤄야 하죠. 이번 목적지를 햇살과 쭉쭉 뻗은 거리가 가득한 로스앤젤레스로 정한 이유도 바로 이 때문입니다.

청정 에너지 혁명

캘리포니아는 오래전부터 재생 가능 에너지를 활용해 왔지만, 최근 15년 간 특히 큰 진전이 있었습니다. 이곳의 에너지 전환을 이끌고 있는 두 가지 “축”은 바로 풍력과 태양력. 카리스마 넘치면서도 편안한 성격이 특징인 애슐리의 따뜻한 환영을 받았던 팜스프링스에서 이러한 변화를 직접 살펴볼 수 있었습니다. 계곡에서 내려다보니 재생 에너지를 위한 캘리포니아의 야심 찬 노력이 얼마나 큰 규모로 이뤄지고 있는지 새삼 와닿았습니다. 수 킬로미터에 걸친 드넓은 공간에 셀 수 없이 많은 풍력 발전기들이 햇살을 받으며 바쁘게 돌아가고 있었습니다. 숨이 멎을 정도로 아름다우면서도 고무적인 광경이었죠. 이곳은 사실 관광 명소이기도 합니다. 애슐리의 주선으로 팜스프링스 풍력 발전소 투어(Palm Springs Windmill Tours)의 토마스 스피글라닌(Thomas Spiglanin)을 만나 이 지역의 재생 가능 에너지에 대해 안내받을 수 있었습니다.

에너지 전환을 통해 기회의 평등을

지금까지의 성과에 무척 놀랐지만, 로스앤젤레스로 돌아오며 애슐리와 그녀의 동료 이리나(Irina)를 통해 이 성공 이야기에는 또 다른 면이 있음을 금세 알 수 있었습니다. 재생 가능 에너지로의 급속한 전환과 그 이행 과정은 새로운 경제, 신흥 시장 그리고 수많은 일자리의 탄생으로 이어졌습니다. 그럼에도 섬세한 사막 서식지와 야생 생물에 미치는 환경적 영향 등을 비롯한 여러 가지 우려도 존재합니다. 재생 가능 에너지와 관련된 또 하나의 중요한 요소는 누가 이를 통제하고, 누가 이를 통해 혜택을 얻으며, 누가 가장 위험해지는지 그리고 아직 남아 있는 기회들은 어떤 것들이 있는지 등입니다. 친환경 에너지 전환을 사회적 역량 강화의 기회로 활용하고 있는 GRID의 활동이 무척 중요한 이유도 바로 여기에 있습니다.

로스앤젤레스 전역에는 소외되고, 낮은 소득으로 살아가며, “기후 위기”에 처한 이웃들이 아주 많습니다. 이들은 폐기물과 그로 인한 영향을 발생시키는 데 가장 적은 역할을 했음에도 불구하고, 가장 오염된 지역에서 살고 있는 경우가 많습니다. 여기에 높은 실업률, 불평등의 굴레를 벗어나게 해줄 교육 기회 또는 수단의 부재 등의 문제도 겪고 있죠. 바로 이런 문제들을 해결하는 것이 GRID의 목표입니다. 해당 이웃들에게 저비용 혹은 “무비용” 태양 에너지를 제공하고, 전통적으로 충분한 기회를 얻지 못했던 이들을 위한 교육 프로그램 및 취업 기회를 제공합니다. 수감 생활을 했거나 거처가 없는 이들도 대상에 포함됩니다.

에너지망에 기여하는 배터리 전기차들

재생 가능 에너지와 에너지망에 대해 이야기하다 보니, 아이오닉 모델에서 가장 마음에 들었던 한 가지 요소를 떠올리지 않을 수 없었습니다. 바로 효율적인 배터리 시스템이죠. ‘Cities in Motion’ 시리즈 내내 저와 동료들은 아이오닉의 놀라운 충전 기능을 십분 활용했습니다. 휴대폰, 노트북, 촬영 장비, 캠핑용 전기 그릴, 전기 자전거를 충전했고, 이번 에피소드에서는 심지어 영사기에 전력을 공급하기도 했죠! 하지만 이 모든 것은 시작에 불과합니다. 배터리 전기차와 차량에 탑재된 거대한 배터리는 에너지 생산 및 분배에 보다 중요한 역할을 할 수 있기 때문입니다. 현대자동차가 현재 독일과 네덜란드에서 테스트하고 있는 아이오닉의 새로운 V2X(Vehicle-to-Everything) 기술은 배터리 전기차가 한층 탄탄하고 효율적인 전력망 구축에 어떤 도움을 줄 수 있는지 잘 보여줍니다. 이 기술은 맑은 날처럼 공급량이 많을 때는 차량 배터리에 이미 저장되어 있는 에너지가 전력망에 제공될 수 있도록 하고, 흐린 날처럼 공급량이 적을 때는 에너지를 분배할 수 있도록 도와줄 것입니다.

로스앤젤레스 여행을 통해 도시를 더욱 지속 가능하게 만드는 것은 생각만큼 어렵거나 대단한 일이 아님을 다시금 느낄 수 있었습니다. 도시는 에너지를 쓰기만 하는 것이 아니라, 에너지를 생산하고 저장할 수 있는 힘을 갖고 있습니다. 올바른 정책과 프로젝트 그리고 토마스, 이안, 애슐리, 이리나처럼 열정 넘치는 이들이 적절한 조화를 이룬다면 무한한 가능성이 펼쳐질 것입니다.

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